Sau lễ bốc thăm chia bảng Champions League ở ngày 25/8 thì Liverpool – ứng viên vô địch hàng đầu mùa này đã được bốc thăm vào bảng A cùng với 3 đội bóng đầy khó chịu từ 3 quốc gia khác nhau là Ajax Amsterdam của Hà Lan, Napoli của Italia và Glasgow Rangers từ Scotland. Điểm chung của bảng A này là bầu không khí tuyệt vời ở cả bốn sân nhà của 4 CLB khi CĐV của 4 CLB này đều nổi tiếng với sự cuồng nhiệt cùng lối đá tấn công rực lửa từ các cầu thủ, hứa hẹn tạo nên những trận cầu mãn nhãn lẫn khó lường.
Đi tiếp: Liverpool ( Nhất bảng ), Napoli ( Nhì bảng )
Xuống Europa League: Ajax
Bị loại: Rangers
Liverpool và Napoli được kỳ vọng sẽ là 2 đội giành vé đi tiếp
Một khởi đầu thăng hoa tại Serie A đã làm giảm bớt sự thất vọng của người hâm mộ của CLB miền Nam Italia sau khi họ chia tay các cựu binh lâu năm. Sao mai ít tiếng tăm từ Gruzia là tiền vệ tấn công Khvicha Kvaratskhelia đang chơi thăng hoa để thay thế hình bóng của cựu thủ quân Lorenzo Insigne. Trong khi đó Victor Osimhen đang tập trung để thăng hoa ở vai trò trung phong bất chấp sự quan tâm từ nhiều ông lớn châu Âu. Ở hàng thủ, sự xuất hiện của Keylor Navas nhiều kinh nghiệm ở cúp châu Âu giúp Napoli tăng thêm sự lì lợm trước sức tấn công rực lửa của Liverpool hay Ajax Amsterdam.
Vấn đề đáng lo nhất của Liverpool lúc này là hàng tiền vệ quá mẫn cảm với chấn thương. Còn ở hàng thủ, điểm yếu lớn nhất nằm ở khả năng phòng ngự ngáo ngơ của hậu vệ phải Trent Alexander-Arnold giúp các đối thủ của Lữ đoàn đỏ liên tục khai thác vào yếu điểm này. Tuy nhiên, đoàn quân của Jurgen Klopp sẽ vẫn sáng cửa đứng đầu bảng A, gã khổng lồ của Premier League đã 6 lần vô địch châu Âu, nhiều hơn bất kỳ câu lạc bộ bóng đá Anh nào khác, cái uy của họ ở đấu trường châu lục vẫn khiến rất nhiều đối thủ e dè.
Tiền đạo tân binh Darwin Nunez mùa trước đã chơi cực hay ở Champions League giúp Benfica vào tứ kết – thua chính Liverpool nên hãy kỳ vọng anh sẽ lại chơi rực sáng trên hàng công của Phượng hoàng lửa. Đừng quên Liverpool đứng nhất bảng B tử thần mùa trước có mặt của 3 đại diện máu mặt của bóng đá châu Âu là Atletico Madrid, Porto cùng AC Milan.
Ajax khó đóng vai ngựa ô
NHM của nhà đương kim vô địch Hà Lan đang bi quan quá mức sau khi Ajax chia tay hàng loạt các ngôi sao ở mọi tuyến: Noussair Mazraoui, Andre Onana, Ryan Gravenberch, Sebastien Haller, Lisandro Martinez, Nicolas Tagliafico và Perr Schuurs. Antony cũng mới đem về cho họ tận 90 triệu bảng vào doanh thu bán cầu thủ hè này, khiến khả năng đột biến trên hàng công của Ajax suy giảm đáng kể.
Ajax đã vô địch cúp C1 là tiền thân của Champions League tận ba lần liên tiếp từ mùa giải 1971 đến mùa giải 1974. Sau đó, mãi tận mùa giải 1998-99 thì họ mới đăng quang đấu trường danh giá nhất bóng đá châu Âu lần thứ 4 và câu lạc bộ Hà Lan vẫn chưa giành được một danh hiệu nào ở cúp châu Âu nói chung kể từ thế kỷ 21, lần gần nhất họ tiến sâu tại Champions League là bán kết mùa giải 2018-2019 khi thua tức tưởi đại diện của nước Anh là Tottenham. Thật trùng hợp là sau đó Tottenham thua chính Liverpool ở trận chung kết với tỷ số 0-2.
Rangers sau gần một thập kỷ mới có thể giành vé trở lại vòng bảng của đấu trường Champions League danh giá. Đội bóng của Giovanni van Bronckhorst đã xuất sắc đánh bại PSV Eindhoven của Hà Lan ở vòng play-off. Sau khi chia tay Joe Aribo chuyển qua Southampton thì tiền đạo Antonio Colak đang xuất sắc thay thế. Sau 5 vòng đầu tiên của giải VĐQG Scotland hiện tại thì họ vẫn đang đứng sau kình địch Celtic ở cuộc đua vô địch. Giovanni van Bronckhorst đã quá quen với bóng đá Hà Lan nên ông có thể sẽ giúp Rangers kiếm điểm từ các lượt đấu với Ajax – đây cũng sẽ là điều khiến Ajax bị tụt lại trong cuộc chiến giành vé vào vòng knock-out do chiều sâu nhân sự cũng không quá tốt bằng Napoli cùng Liverpool.
